千葉県の西端、東京都と江戸川を隔てて隣接する市川市。現代では「交通と教育のまち」として発展していますが、その歴史は古代までさかのぼり、下総国分寺が建立された奈良時代、「真間の手児奈伝説」に象徴される万葉集の舞台としても名を残すなど、文化的にも由緒ある地域です。
この記事では、古代から現代までの市川の歩みを時代ごとに整理し、ご紹介します。
古代の市川｜下総国分寺と万葉集の舞台
下総国分寺跡と瓦窯跡
奈良時代中期、聖武天皇の詔により建立された下総国分寺は、現在は国指定史跡として保存されており、金堂・講堂・塔の基壇などが発掘により確認されています。建立当初から瓦を生産していた北下瓦窯跡も近接して見つかっており、古代から行政・宗教文化の中心であったことが伺えます。
下総国分尼寺跡
東寺に対応する尼僧院も同時期につくられ、「金堂基壇」「講堂基壇」「尼房」などが発掘で明らかになっています。
真間の手児奈伝説と弘法寺
万葉集にも詠まれた真間の伝説は、弘法寺（真間山弘法寺）の立地と深く関わっており、古代から文化的にも重要な地であったことを物語ります。
古代の悲しい恋物語！手児奈伝説ゆかりの市川市 弘法寺 | 千葉県 | トラベルjp 旅行ガイド
中世〜戦国｜軍事と宗教の要衝としての市川
国府台合戦の舞台
戦国時代、市川国府台は重要な合戦の地で、1538年・1563〜64年の二度に渡って北条氏と里見氏の激突の舞台となりました。この地は現在「里見公園」や「国府台城跡」として整備され、当時の石垣や堀の跡も残されています。
中山法華経寺の創建と発展
鎌倉時代に創建され、その後の江戸時代にも隆盛を極めた日蓮宗の大寺院で、幕府からの庇護を受けて信仰を集め、節分会には多くの参詣者が訪れます。
節分会／日蓮宗大本山中山法華経寺｜イベント｜千葉県公式観光サイト ちば観光ナビ
江戸〜明治｜江戸川舟運と宿場町として栄えた市川
行徳塩田と江戸川舟運
江戸時代、行徳塩田は幕府直轄の製塩地で、「武器と同等に重要な物資」として江戸への供給ルートが整備されました。1632年以降、行徳船（高瀬舟）62艘が日本橋〜行徳間で定期運航され、塩や旅客が輸送されました 。市川はその舟運ルート上にあり、舟着場や荷揚場、旅人の中継地として繁栄しました。
5：舟運と塩の町・行徳 ～ 市川・浦安 | このまちアーカイブス | 不動産購入・不動産売却なら三井住友トラスト不動産
明治期の教育導入
1872年の学制布告以来、市川では1874年に市川学校が開校し、1887年には市川尋常小学校となりました。1900年代には国民学校令が施行され、学校制度が整備され、教育環境の整備と文化人の移住が進展しました。
文教都市への飛躍とベッドタウン化
鉄道網の整備と都市開発
総武線、京成本線などが開通し、市川への通勤アクセスが飛躍的に改善されました。その結果、住宅団地や再開発事業が相次ぎ、ベッドタウンとしての性格を明確にします。
大学進出と文教都市形成
1950〜60年代に千葉商科大学（1950年設立）・和洋女子大学（1949年）などが開校し、「大学コンソーシアム市川」の活動を通じて地域教育も強化。
大学コンソーシアム市川産官学連携プラットフォーム | 和洋女子大学
現代の市川｜歴史と暮らしが調和する都市へ
交通利便性に優れる市川市は、都心から20分という近接性を活かしながら、歴史資源を活かした観光や教育、住環境に力を入れています。
- 国府台・真間・里見公園など歴史散策ルートが整備され、多くの史跡が観光資源化。
- 学術と共に、地域連携型市民講座「市川学Ⅰ」などを通じ、市民の歴史教養を高めています。
- 大学施設との連携を強化し、学生と地域住民による歴史・環境保全活動も活発化 。
大学コンソーシアム市川に参画する5大学の共同開発による「市川学Ⅰ」の授業を和洋女子大学で行いました | 和洋女子大学
まとめ｜市川は“過去と未来をつなぐ知のまち”
市川市は、奈良時代の国分寺建立から戦国期の合戦の舞台、江戸期の宿場と塩田・舟運拠点、近代以降の文教都市へと発展してきました。歴史と教育の二軸が地域を形作り、現代の住み心地の良さと文化的厚みも兼ね備えています。
国府台の高台から東京湾沿いまで、歴史を肌で感じる散策を楽しみつつ、その根底にある地域の歩みを思い起こしてください。