柏市の歴史的背景と成長の過程を解説｜牧場と宿場町の時代から千葉の中核都市となった理由を探る

2025年7月18日

千葉県北西部に位置する柏市。現在ではつくばエクスプレスや常磐線を利用して都心と直結し、商業、教育、医療など多様な都市機能が集積する中核都市へと成長しています。

しかし、この発展の背景には、太古の昔から人が暮らし、江戸時代には馬の放牧地として機能し、戦争や災害を乗り越えてきた柏の長い歴史が存在します。この記事では、柏市がどのように現在の姿に至ったのか、旧石器時代から現代までの歩みを時代ごとに紐解いていきます。

編集チーム

古代の柏｜数万年前からの定住地

柏市の地形は関東ローム層が広がる台地上にあり、旧石器時代から人類がこの地に関わっていたことを示す遺物が発見されています。市内には500か所以上の遺跡が確認されており、縄文・弥生時代の集落跡や、古墳時代の古墳も多数見つかっています。

これらの遺跡の一部は、現在公園や文化施設内で保存・展示され、地域の歴史学習の場として活用されています。

江戸時代、現在の柏市を含む一帯は、幕府が軍馬育成のために設置した「小金牧（こがねまき）」と呼ばれる放牧地の一部でした。中でも、柏市域は軍事的にも一定の役割を果たしていたとされます。

この放牧地の周囲には「野馬除土手」と呼ばれる防御施設が築かれ、放牧馬の逸走を防いでいたと伝えられています。現在でも「○○牧」や「○○原」といった地名に、その名残を見て取ることができます。

1896年、現在のJR常磐線にあたる日本鉄道により柏駅が開業。これを契機に、柏は交通の要衝としての機能を強め、駅周辺に商業施設や銀行などが進出し始めました。

1924年には、東葛飾中学校（現在の東葛飾高校）が開校し、教育都市としての歩みも始まります。以後、鉄道と教育の2本柱が柏の発展を後押しする大きな要素となりました。

この時代には、地域の名士や文化人も移住し、文教地区としての性格が形成されたとも言われています。

1955年12月25日、柏駅近くの工場で火災が発生。商店街の43棟が全焼、6棟が半焼という被害を出しました。この「柏大火」により、当時の中心市街地は大きな打撃を受けましたが、復興を機に耐火建築の導入や都市計画が進みました。

1938年には、現在の柏の葉地区に陸軍の柏飛行場が設置され、防空の要所のひとつとして利用されました。その周辺には軍関係施設も建設され、地域の様相は大きく変化したとされます。

戦後、柏飛行場は米軍に接収され、「キャンプ・トムリンソン」として1979年まで使用されていました。その影響で一帯にはアメリカ人住宅が建ち並び、異国情緒あふれる街並みが形成されたと記録されています。現在もその遺構の一部が残っており、地域の歴史を伝える貴重な存在となっています。

1970年代以降、柏市は東京都心近郊のベッドタウンとして急成長を遂げました。光ヶ丘団地などの住宅地が整備されるとともに、大型商業施設が進出。地域経済の活性化にも寄与しました。

2005年にはつくばエクスプレス（TX）の柏の葉キャンパス駅が開業し、新たなまちづくりが加速。「柏の葉スマートシティ構想」のもと、環境・医療・教育をテーマに先進的な都市開発が進行しています。

東京大学や千葉大学の研究施設が集まり、スタートアップ企業の誘致も進むなど、柏は学術・産業・都市開発が融合する拠点へと変貌を遂げています。今後も人口構成の多様化やDX（デジタルトランスフォーメーション）を見据えた取り組みが期待されています。

柏市は、旧石器時代からの定住、江戸時代の牧場地帯、明治期の鉄道都市化、戦時中の軍事都市化、戦後の異文化交流、そして現代の先端都市へと、実に多様な歴史を歩んできました。

その時代ごとの役割や景観は変わっても、地域に根付く文化や地名、施設は確実に歴史を今に伝えています。柏を訪れる際は、最新の商業施設やキャンパスエリアだけでなく、かつての牧場跡や軍施設跡にも目を向けてみてください。きっと、柏というまちの奥深さを感じることができるでしょう。